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C’est un petit séisme chez les deux équipes officielles Yamaha pour la saison 2026 du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike. La moitié du plateau a changé : Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) rejoint Andrea Locatelli, et Stefano Manzi (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) fera équipe avec Remy Gardner. Du mouvement aussi côté staff technique et sur la moto, Yamaha visant davantage de victoires cette saison.

VIERGE ARRIVE : Le #97 reprend la place de Rea

Avec la retraite de Jonathan Rea de la compétition à plein temps fin 2025, une place s’est libérée dans le garage Pata Maxus Yamaha. Les rumeurs ont circulé — comme toujours pendant le mercato — mais c’est finalement Vierge qui a été choisi pour succéder au sextuple Champion du Monde. L’Espagnol a accumulé du kilométrage sur la Yamaha R1 à Jerez lors de trois tests depuis la fin de saison dernière, et s’est montré rapide d’entrée.

CHANGEMENTS DANS LE STAFF DE LOCATELLI : Nava rejoint l’équipe bleue

Après deux saisons avec Tom O’Kane, Locatelli change de chef mécanicien. O’Kane travaillera désormais avec Vierge, et l’équipe a fait appel à Giulio Nava pour épauler « Loka ». Nava était le chef mécanicien historique d’Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) et l’a aidé à décrocher ses deux titres WorldSBK en 2022 et 2023. Il relève maintenant un nouveau défi chez Yamaha aux côtés de Locatelli. Le #55 a décroché sa première victoire la saison dernière à Assen et espère franchir un cap avec Nava à ses côtés — comme il l’avait fait avec Andrew Pitt, puis avec O’Kane.

NOUVELLE CONFIGURATION CHEZ GRT YAMAHA : Deux Champions dans le même box

Le GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team compte des Champions dans son box depuis l’arrivée de Gardner et Dominique Aegerter en 2023. Gardner a remporté le titre Moto2 en 2021, Aegerter les titres WorldSSP en 2021 et 2022. La star australienne reste dans l’équipe, visant de meilleurs résultats et plus de podiums cette saison. À ses côtés cette fois, Manzi, qui débarque en WorldSBK en tant que Champion World Supersport en titre. Au total, trois des quatre sièges des équipes officielles Yamaha sont occupés par des Champions du monde. Côté staff, Gardner continue de travailler avec Damiano Evangelisti, tandis que Manzi sera épaulé par Tommaso Noccioli.

AILLEURS EN BLEU : Sofuoglu reste, Rato arrive

Six Yamaha R1 seront alignées sur la grille en 2026, le Motoxracing WorldSBK Team engageant à nouveau deux pilotes. Bahattin Sofuoglu reste dans l’équipe pour une deuxième saison, avec l’objectif de capitaliser sur une première année solide et d’accrocher davantage de top 10. Du haut de ses 22 ans, il devient le leader de fait de l’équipe, son coéquipier étant rookie. Mattia Rato fera ses débuts en WorldSBK avec cette structure indépendante, arrivant du Championnat d'Italie Supersport. Il avait effectué une wildcard en WorldSSP l’an dernier à domicile, à Crémone, échouant de peu aux portes des points.

ÉVOLUTIONS SUR LA MOTO : À la recherche de gains...

Comme les six constructeurs présents cette saison, Yamaha a apporté des évolutions pour progresser, même s’il s’agit davantage d’amélioration que de révolution pour la marque japonaise. Parmi les changements notables : de nouvelles fourches Ohlins à l’avant et un bras oscillant testé en fin de saison dernière, présent sur les quatre motos officielles lors des essais hivernaux 2026. Entre 2020 et aujourd’hui, 2020 reste la seule saison où Yamaha a compté plusieurs vainqueurs : Toprak Razgatlioglu et Michael van der Mark. De 2021 à 2023, seul « El Turco » s’est imposé. En 2024, aucune victoire, puis c’était au tour de Locatelli en 2025. 2026 sera-t-elle l’année où Yamaha retrouvera deux vainqueurs (ou plus) ?

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